Piloto da 23XI Racing, Reddick levou sua segunda vitória em 2024, faltando apenas duas provas para o começo dos playoffs. Foto em destaque: Motorsport Images

Nesta segunda-feira, 19 de agosto, foi realizada a vigésima quarta etapa da temporada 2024 da NASCAR Cup Series. A prova foi realizada de início no domingo, dia 18, mas teve de ser adiada por conta de uma chuva que atingiu o autódromo de Michigan durante a primeira fase da prova. Assim, o segunda e a terceira fase da corrida forma realizadas na segunda-feira.

O grid de largada no domingo teve Denny Hamlin, da Joe Gibbs, na Pole, seguido de Reddick, Christopher Bell, da Joe Gibbs, e Kyle Larson, da Hendrick. Na largada, Reddick ficou lado a lado com Hamlin enquanto tentava ultrapassa-lo, nas duas primeiras curvas. Porém, quem teve destaque no começo foi Larson, que passou os dois na curva 3 para tomar a liderança.

O piloto da Hendrick liderou até a volta 30, quando Hamlin e Bubba Wallace, o outro piloto da 23XI Racing, o alcançaram. Na Curva 1, Hamlin ficou lado a lado com Larson, e Wallace aproveitou para ultrapassar ambos por dentro para tomar a liderança. Pouco depois, Hamlin conseguiu passar Larson e foi a caça de Wallace.

Porém, na Volta 38, o piloto da Joe Gibbs perde o controle e roda depois da curva 4, causando uma bandeira amarela e caindo para o fundo do pelotão. Durante o período atrás do Pace Car, Wallace, Larson e boa partes dos pilotos do Top 10 fizeram seus primeiros Pit Stops. Assim, Ryan Blaney, da Penske, assumiu a liderança, a frente William Byron, da Hendrick, e de Chris Buescher da RFK

Assim, pouco após o fim da bandeira amarela, Blaney venceu a primeira fase, com Chase Elliot em segundo e Williams Byron em terceiro. Logo após, comecou a chover no autódromo e a corrida foi paralisada com uma bandeira vermelha, até que a chuva parasse.

Como a chuva piorou e a visibilidade na pista também, a direção de prova optou por adiar a relargada para segunda-feira. A relargada no dia seguinte, teve Chase Elliot largando da frente, junto de Kyle Busch, e seguido de Alex Bowman e Bubba Wallace. Isso por conta da estratégia de Pit Stops de apguns dos pilotos que terminaram na frente na primeira fase.

Elliot partiu bem na relargada, e tomou a ponta, logo a frente de Busch, enwuanto Walace passou Byron pelo terceiro lugar na Curva 2. Na netade da segunda fase, a bandeira amarela veio à pista, após Joey Logano ter seu pneu furado por conta de um toque com Todd Gilland e deixar destroços pela pista, enquanto A.J. Almendinger rodou perto da Curva 2.

Durante as bandeiras amarelas, os líderes aproveitaram para realizar Pit Stops, o que deixou Ross Chastain na lideranças, a frente de Kyle Busch, Ty Gibbs e Brad Keselowski. Busch partiu bem na relargada, e conseguiu superar Chastain para assumir a liderança, faltando apenas cinco voltas para o fim do estágio.

Mas, logo atrás, Larson, que estava no meio do pelotão, acabou rodando na Curva 4, causando um acidente que envolveu outros cinco carros e fez a segunda fase da prova terminar sob bandeira amarela. Assim, Busch venceu este segundo estágio, com Chastain em segundo e Gibbs em terceiro.

Para a relargada, Busch saiu da Pole, seguido de Byron, Gibbs e Keselowski. Byron partiu bem nessa relargada, e conseguiu superar Busch para tomar a ponta. O piloto da Richard Childress eventualmente também foi ultrapassado por Gibbs e Keselowski, caindo para quarto nas próximas duas voltas.

Pouco após isso, mais atrás, Corey LaJoie tentou passar a Stewart-Haas de Noah Gragson na reta oposta, mas acabou tocando no carro número 10, perdendo o controle e capotando na pista, até parar na grama da Curva 3. Como resultado, a bandeira amarela foi lançada na pista , assim como o Pace Car.

Na relargada, Elliot partiu bem e conseguiu superar Byron e Keselowski na Curva 1 para assumir a liderança da prova. Pela Volta 162, parte dos líderes foram ao Box para realizarem seus últimos Pit Stops, o que deixou Busch novamente na liderança da prova, a frente de Buescher e Chastain. O resto dos líderes viriam a parar pelas próximas sete voltas.

Pelas últimas trinta voltas, Reddick passou Elliot e Byron e se tornou líder virtual da prova. Faltando doze voltas para o fim, Josh Berry, da Stewart-Haas, é o último piloto a realizar um Pit Stop, e assim Tyler Reddick surgiu na liderança da prova, seguido de Byron, e com Elliot e Busch lutando pelo terceiro lugar.

Essa luta entre Busch e Elliot terminou faltando fez voltas para o fim, após o piloto da Richard Childress bater no muro e danificar seu carro. Essa batida trouxe a bandeira amarela, o que fez a prova ter sua duração levemente extendida, permitindo que as disputas pudessem continuar mais um pouco.

Na relargada, Byron chegou a ficar a frente Reddick no começo da volta, mas o piloto da 23XI conseguiu supera-lo perto da Curva 3. Mas atrás, Chastain perdeu o controle enquanto disputava no meio do pelotão e rodou, o que provocou mais uma bandeira amarela. Faltando apenas duas voltas para o fim, a bandeira verde foi dada.

Byron tentou superar Reddick nas duas últimas voltas, mas não conseguiu passa-lo, e o piloto do carro número 45 recebe a bandeirada para conqusitar sua segunda vitória no ano. Byron foi o segundo, cok Gibbs, Busch e Keselowski terminando o Top 5 da prova.

Situação do Campeonato após a prova

Após uma prova bastante caótica, Kyle Larson perde a liderança do campeonato, caindo para quarto, enquanto Tyler Reddick assume a liderança do campeonato, logo a frente de Chasse Elliot e Denny Hammlin. Ryan Blaney se mantém em quinto na tabela, enquanto William Byron passou Christopher Bell pelo sexto lugar no campeonato.

A próxima prova do calendário é a Coca-Zero 600, em Daytona, que será a última prova antes da fase eliminatória dos Playoffs. A partir daí, apenas os pilotos que tiveram pelo menos uma vitória nessa fase inicial do ano poderam concorrer ao título. Após 4 quatro corridas de Playoff, o quatro mais mal colocados nelas seram retirados da disputa no título.

Isso se mantém até sobrarem quatro pilotos que disputaram o campeonato na última prova no ano em Phoenix. Como atual líder do campeonato, Reddick vai entrar nos Playoffs com bastante vantagem, enquanto os outros pilotos do Top 5, principalmente Larson, terão de melhorar muito durante a primeira fase dos Playoffs.

Apesar de a próxima etapa em Daytona ainda ter alguma importância para a briga dos Playoffs, a parte mais importante do campeonato comecará de fato apenas após ela. E é certo que até Phoenix, muito ainda pode acontecer e vários pilotos ainda tem chances de serem campeões.