Primeiro piloto tcheco a correr na F2, Stanek deixará a categoria após a etapa de Monza. Foto em destaque: Getty Images

A etapa de Monza da Fórmula 2, que acontecerá no fim de agosto, marca para boa parte dos pilotos o começo de uma parte crucial para o campeonato. Mas, para um corredor do grid, as corridas significam o fim de uma fase em sua carreira. Este piloto é Roman Stanek, atualmente situado na vigésima primeira posição do campeonato, correndo com a equipe Trident.

No começo deste ano de 2024, o piloto tcheco assinou com a escuderia italiana para correr inicialmente por apenas onze etapas da temporada. Ele tentou negociar uma renovação para fazer a temporada completa, mas nenhum acordo acabou sendo assinado, e assim Stanek sairá da equipe após Monza, deixando um assento vago na equipe para as últimas seis corridas.

Essa saída, de certa forma repentina, vem de um jeito surpreendente, já que o tcheco corre com a equipe há um bom tempo. Depois de uma estréia modesta na F3 com a Trident em 2020, e uma segunda temporada com alguns destaques pela Hitech em 2021, Stanek assinou com a Trident para competir em 2022, ao lado de Johnny Edgar, e do estreante Zane Maloney.

Apesar de não pontuar na primeira corrida do ano no Bahrein, o tcheco andou bem em Imola, onde levou sua primeira (e única) vitória na F3 na Feature Race. Ele levou mais um pódio na corrida 2 de Barcelona, e criou uma certa consistência em seus resultados. Outro destaque que ele teve no ano foi em Spa, onde ele chegou em segundo em ambas as corridas.

Stanek terminou 2022 na quinta colocação no campeonato de pilotos, com 117 pontos, uma vitória e mais três pódios. Apesar de ter ficado atrás de Maloney na tabela, ele conseguiu superar Edgar, e chamou alguma atenção com sua performance ao longo do ano. Após isso, no começo de 2023, a Trident decidiu promove-lo para a F2, o que significaria uma mudança importante e desafiadora para sua carreira.

Na Fórmula 3, a Trident sempre está situada entre as melhores equipes do ano, ao lado de outras como Prema e ART Grand Prix. Mas na Fórmula 2, a situação da equipe é bem diferente, com o melhor resultado do time no campeonato sendo dois nonos lugares em 2021 e 2022. Seria uma mudança de paradigma considerável para a carreira de Stanek, e que poderia mudar muito suas chances na Fórmula 1.

Tendo como companheiro de equipe o segundanista Clément Novalak, o começo de temporada do tcheco foi apagado, com diversas chegadas entre os últimos. A coisa só mudou em Baku, onde, em meio a uma corrida caótica na Sprint, os dois pilotos da Trident se mantiveram fora de problemas, e chegaram em sétimo e oitavo respectivamente, marcando seus primeiros pontos no ano.

Stanek viria a pontuar denovo na Feature Race de Mônaco, com um oitavo lugar, e depois de Sprint da Áustria, com uma quinta posição. Enquanto isso, o ano de Novalak vinha sendo ainda mais discreto, com o francês não conseguindo pontuar depois de Baku. Em Spa, Stanek pontuou denovo com um oitavo lugar na corrida do domingo, assim ficando onze pontos a frente de seu companheiro de equipe.

Porém, a vantagem de Stanek sobre Novalak no campeonato mudou em Zandvoort, quando o francês venceu uma Feature Race maluca e caótica, para virar completamente sobre seu companheiro de equipe. O tcheco chegou a pontuar em ambas as corridas da etapa seguinte em Monza, mas seu colega tinha vantagem o bastante para se manter a frente dele.

Desta forma, Stanek teve um fim de semana sem nenhum destaque na final em Yas Marina, enquanto que Novalak deixou a equipe antes da última etapa, sendo substituído pelo estoniano Paul Aron, vindo da F3. No geral, Stanek terminou a temporada em décimo oitavo no campeonato, treze pontos atrás de Novalak na tabela, enquanto a Trident fechou o ano em décimo entre as equipes, a frente apenas da PHM Racing, que não tinha marcado nenhum ponto durante o campeonato.

Depois da temporada discreta em comparação com seus anos na F3, havia certa dúvida no ar se Stanek permaneceria na Trident para 2024. No começo do ano, a escuderia italiana anunciou que o tcheco iria permanecer com eles para seu segundo ano na categoria, em um contrato que não era para a temporada completa inicialmente.

Com um novo chassi para se acostumar, e tendo como novo companheiro de equipe o já veterano Richard Verschoor, o começo de temporada de Stanek não teve nenhum destaque. O piloto não pontuou nas primeiras quatro corridas do ano e somente teve destaque do público quando ele e seu companheiro de equipe foram desclassificados da corrida Sprint de Jidá, por conta de uma irregularidade nos carros da Trident.

Justamente na etapa seguinte, em Melbourne, Stanek viria a marcar seus primeiros pontos no ano e levando seu primeiro pódio, ao chegar em segundo na Sprint Race. Pódio este que viraria sua primeira vitória na categoria, após o vencedor da prova Isack Hadjar ser punido por um incidente na largada. Mas, no fim das contas, este pequeno momento de destaque vem a ser o seu único momento de glória na categoria.

Depois de Melbourne, Stanek pontuou apenas mais duas vezes, com um sexto lugar na Sprint de Mônaco, e um oitavo lugar na Sprint de Silverstone. Com esses resultados, ele se situa em vigésimo primeiro na classificação, com catorze pontos, à frente apenas de Rafael Villagómez da Van Amersfoort.

Graças aos resultados inexpressivos deste ano, a equipe e o piloto acabaram não chegando a um acordo quanto a renovação. Assim, duas perguntas importantes podem ser formadas quando a esta saída infeliz: para onde Stanek irá depois de deixar a Trident, e quem será o seu substituto na equipe italiana?

Apesar de ter tentado negociar contrato com outras equipes da F2, o piloto tcheco ainda não conseguiu nenhum acordo, e muito provavelmente não voltará a correr nesta temporada depois de Monza. Caso algum piloto saia de alguma equipe antes da final em Yas Marina, há alguma possibilidade de Stanek voltar mais uma vez este. Mas, essa não é uma possibilidade muito pláusivel.

Quanto ao seu substituto, a Trident não anunciou até o momento quem correrá no carro número 23 do tcheco depois de Monza. Alguns nomes circundam o assento, em especial dos pilotos que competem com a equipe italiana na F3, principalmente o do candidato ao título Leonardo Fornaroli. Muito provavelmente a equipe anunciará o substituto de Stanek depois da etapa de Monza.